Recordando a los muertos de Guantánamo
16 de junio de 2016
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 28 de agosto de 2023
Cada año, publico un artículo recordando a los hombres que murieron en Guantánamo en
lo que, en 2013, describí por primera vez como "la
estación de la muerte" en la prisión: finales de mayo y principios de
junio, cuando murieron seis hombres: tres el 9 de junio de 2006, uno el 30 de
mayo de 2007, otro el 1 de junio de 2009 y el último el 22 de mayo de 2011.
De los seis, sólo la última muerte -la de Hajji Nassim, afgano conocido en Guantánamo como
Inayatullah- parece haber sido claramente
un suicidio. Nassim tenía profundos problemas de salud mental (además de
ser un caso de confusión de identidad), pero aunque no había motivos para
sospechar de juego sucio, es, como
expliqué el año pasado, "inquietante y vergonzoso que un hombre
profundamente perturbado, que no era quien las autoridades pretendían que era,
muriera en lugar de ser liberado."
También han surgido dudas sobre las muertes de 2007 y 2009, como también expliqué el año pasado,
cuando escribí:
Mis primeros artículos, en mayo/junio de 2007, se escribieron
en respuesta a la presunta
muerte por suicidio, el 30 de mayo de 2007, de un preso saudí, Abdul Rahman
al-Amri. El ex preso Omar Deghayes me dijo más tarde que al-Amri se había
sentido profundamente molesto por el acoso sexual en Guantánamo -lo suficiente,
quizá, para llevarle a quitarse la vida-, pero Jeff Kaye (psicólogo y
periodista) investigó más tarde su muerte y encontró
otra historia turbia, como hizo con Muhammad Salih (alias Mohammed
al-Hanashi), otro preso en huelga de hambre y agitador de larga duración que murió
el 1 de junio de 2009.
Muhammad Salih había sido líder de un bloque de celdas, que se alzó contra la injusticia a la que
estaban sometidos los presos (véase el artículo del ex preso Binyam Mohamed
sobre él aquí), y como tal su caso guardaba inquietantes paralelismos con los
casos de los tres hombres que murieron el 9 de junio de 2006, que también
habían sido huelguistas de hambre de larga duración y eran bien conocidos por
sus compañeros de prisión.
Según las autoridades estadounidenses, los tres hombres -Yasser al-Zahrani, un saudíta que sólo tenía
17 años cuando fue capturado en Afganistán a finales de 2001, Ali al-Salami, un
yemení, y Mani al-Utaybi, otro saudíta- se suicidaron, pero eso siempre pareció inverosímil,
ya que se suponía que los prisioneros debían estar constantemente vigilados y
no debían tener acceso a sábanas con las que ahorcarse, incluso sin tener en
cuenta el hecho de que los tres eran espinas clavadas en el costado de las autoridades.
Sin embargo, aunque cubrí la historia con escepticismo a lo largo de los años -incluso cuando el NCIS
elaboró un informe poco convincente que justificaba la línea oficial-, la
historia no se destapó realmente hasta enero de 2010, cuando la revista
Harper's Magazine publicó "Los
suicidios de Guantánamo", del periodista y profesor de Derecho Scott
Horton, en el que, basándose en el testimonio de varios ex militares -en
particular, el sargento de primera Joseph Hickman, que estuvo en Guantánamo
durante cuatro años-, el periodista y profesor de Derecho Scott Horton publicó "Los
suicidios de Guantánamo". Joseph Hickman, que estaba a cargo de las torres
de vigilancia y estaba de servicio la noche en que murieron los hombres, surgió
un nuevo relato escalofriante: que, la noche en que murieron los hombres, los
vehículos habían entrado y salido de Camp Delta, a una instalación oscura
conocida por los soldados como "Camp No", y más tarde se reveló que
había sido una instalación secreta llamada "Penny
Lane", donde, al parecer, habían sido torturados y asesinados, y
donde, también era de suponer, que les habían metido los trapos por la garganta
que contribuyeron a su muerte. La mención de los trapos se eliminó de los
informes oficiales y, por supuesto, es inverosímil que los hombres que se
ahorcaban en sus celdas pudieran, además de atarse, meterse trapos en la garganta.
Aunque ampliamente elogiada, la historia de Hickman y Horton chocó contra un muro en la
administración Obama, y nunca ha sido investigada adecuadamente. En enero de
2015, Simon & Schuster publicó el libro de Hickman sobre las muertes, Murder in Camp Delta (Asesinato en Camp Delta), pero tampoco logró derribar el muro de
silencio oficial que protegía las muertes de un mayor escrutinio.
Dieciocho meses después de que el Comité de Inteligencia del Senado publicara su crítico
informe sobre el programa de torturas de la CIA posterior al 11-S, y con
toda una nueva colección de documentos de la CIA recién publicados a través de
la legislación FOIA que revelan nuevos e impactantes detalles sobre
torturas, asesinatos y encubrimientos en la "guerra contra el
terror", sin duda ha llegado el momento de que se revisen oficialmente los
acontecimientos del 9 de junio de 2006.
A continuación, reproduzco un breve artículo de opinión que Joseph Hickman escribió para Shadowproof
(antes FireDogLake), el excelente sitio web de investigación dirigido por Kevin
Gosztola, en el que, en el décimo aniversario de las tres muertes, Hickman
escribió sobre cómo las muertes y su encubrimiento constituían un crimen de
guerra, y pidió una vez más transparencia y justicia.
No puedo sino hacerme eco de sus palabras y, para explicar un poco más la historia desde la
perspectiva de Hickman, publico también extractos de la entrevista que
Hickman hizo el pasado mes de febrero al bloguero de Brooklyn The Talking Dog,
que lleva muchos años entrevistando a personas íntimamente relacionadas con la
historia de Guantánamo.
Un extracto de la entrevista de Joseph Hickman con The Talking Dog, febrero de 2015.
Lo primero que importa [sobre las circunstancias que rodearon las tres muertes del 9 de junio de 2006]
es que el NCIS afirmó inmediatamente que yo era "sólo" un guardia del
perímetro y que no estaba en condiciones de ver lo que ocurrió. Eso era, por
supuesto, una verdad a medias. La mitad de mis obligaciones estaban dentro de
Camp Delta. Estaba en condiciones de ver lo que ocurría desde dentro del campo,
y esta caracterización de "guardia de perímetro" me irrita.
Yo estaba de servicio. Yo era un soldado de reconocimiento, lo que significa que estás entrenado en la observación y lo que
ves es importante. Esa noche visité varias posiciones. Yo estaba a cargo de los
soldados en todas las torres dentro de Camp Delta. La torre 1 estaba a sólo
treinta y cinco pies de la clínica médica ... también está a menos de 50 yardas
de la pasarela en el Campamento 1, con una visión clara de la misma. También
estaba junto a la entrada del Campamento Delta. En la torre, vi la furgoneta
blanca (que, por supuesto, podía pasar sin inspección ni tener que registrarse)
... La vi retroceder hasta el Campo 1, y vi a dos guardias bajarse y meter a un
detenido en el vehículo. Luego vi que la furgoneta giraba a la derecha y luego
a la izquierda, abandonando el campo América. Y luego vi que la furgoneta
volvía unos veinte minutos más tarde, y repetía el proceso con un segundo detenido.
Ahora bien, era viernes por la noche, no había comisiones programadas y no había otro campo fuera
del perímetro al que llevarlos... pero ¿adónde iban?
Y entonces la furgoneta volvió por tercera vez. Esta vez, me dirigí al ACP [punto de control
de acceso] Roosevelt, la salida de Camp America, y observé. Si la furgoneta iba
hacia la derecha, se dirigía a la parte principal de la base de Guantánamo,
donde estaban el McDonalds, el economato y otras instalaciones. Pero si iba
hacia la izquierda, eso sólo conducía a la playa (para recreo del personal) o
al Campamento No; la carretera no llevaba a ningún otro sitio. Y la furgoneta
iba hacia la izquierda. Sabía que no llevaba detenidos a la playa. Esto me
causó curiosidad, ya que mi única conclusión era que la furgoneta se dirigía al
Campamento No. Y así, seguí cumpliendo con mis obligaciones de hacer rondas por
las posiciones de mis hombres.
A las 23:30 de aquella noche, la furgoneta regresó al Campamento Delta. Yo estaba de vuelta en la
Torre 1. La camioneta retrocedió hasta la clínica médica. Yo estaba de vuelta
en la Torre 1, con una vista clara de la clínica médica. La furgoneta
retrocedió hasta la clínica médica -mi vista estaba obstruida por las puertas
de la furgoneta- pero vi cómo los guardias llevaban camillas a la clínica.
Veinte o treinta minutos más tarde, se encendieron todas las luces del campo y
pareció que se desataba el infierno.
Bajé de la torre y encontré a una corpsman (o médico) de la Marina que conocía, y me dijo que tres
detenidos se habían metido trapos en la garganta y se habían suicidado. Supe
que algo horrible estaba ocurriendo.
Pedí a los guardias bajo mi mando que me dieran su opinión. Tres guardias estaban apostados a seis
metros de la clínica médica e informaron de que no había llegado ningún
detenido del campo 1; el único movimiento de detenidos había sido el del vagón
de arroz. De hecho, ninguno de los guardias a mi mando, que estuvieron
vigilando el campo toda la noche, vio a nadie transportado desde ningún campo,
salvo el furgón de arroz.
A la mañana siguiente, por supuesto, el coronel Bumgarner nos dio su charla sobre lo que "realmente
ocurrió" -los detenidos murieron asfixiados con trapos- y lo que veríamos
en las noticias: que simultáneamente se ahorcaron y fueron encontrados así en
sus celdas... y se nos ordenó no hablar de ello. No obstante, estaba seguro de
que alguien nos preguntaría sobre lo que habíamos observado. Una vez más,
pregunté a los guardias de la torre del campo 1: ¿transportaron a alguien? La
respuesta fue consistente: no. Por lo tanto, si no lo vieron, no ocurrió. Y no
vieron que llevaran a detenidos del campo 1 (donde supuestamente se ahorcaron
en sus celdas) a la clínica médica. No ocurrió.
Y el NCIS no se puso en contacto conmigo ni con mis hombres, nunca.
En aquel momento, intenté olvidarlo. Pero algunos detalles se te quedan grabados: es muy difícil
suicidarse en Guantánamo. Conozco el intento de suicidio durante una visita de
abogados que usted describió [de Juma al-Dossari]... eso fue una brecha en la
seguridad que se resolvió - e incluso el detenido en esa situación aún fracasó
en su intento. Es muy difícil hacerlo.
Pero lo más grave es lo que simplemente no podía cuadrar: tres hombres simultáneamente (en celdas no
contiguas) atándose las manos, poniéndose máscaras, formando lazos, metiéndose
trapos por la garganta y luego consiguiendo ahorcarse simultáneamente mientras
eran vigilados por soldados cada tres minutos.
También debo señalar que yo me presenté para hablar con el Departamento de Justicia, no fui sólo yo.
Siete guardias se presentaron para contarles lo que habíamos observado.
Y, por último, puedo decirles que la forma en que terminé el libro -señalando que no puedo dar
nombres, pero que, sin embargo, por todo lo que sé, considero que lo que
ocurrió el 9 de junio de 2006 fue un "asesinato" (a pesar de que un
abogado inteligente podría calificarlo de otra cosa)- expuse las pruebas que
encontré. Esto es lo que yo creo, pero el lector puede decidir. Sigo pensando
que fue un asesinato.
Hace diez años, vi el verdadero Guantánamo y cambió mi vida
Joseph Hickman
Shadowproof.com
Traducido por Gerardo P. Edeso con autorización del autor
09 junio 2016
Hoy hace diez años, que yo estaba de servicio como el sargento de guardia en la Bahía de Guantánamo, Cuba
(GTMO). Mientras yo estaba de pie en el interior de una torre de vigilancia de
Campo Delta con vistas a los detenidos, vi algo que iba a cambiar radicalmente
mi vida.
Fue testigo de tres detenidos saliendo del campo en una furgoneta blanca y siendo transportados a
un centro de la CIA de máximo secreto, para sólo volver al campamento unas
horas más tarde, muertos. Durante las próximas horas, después de que los
cuerpos volvieron a Camp Delta, vi un encubrimiento orquestada por el Comando
de GTMO. Mi comandante planamente mintió a los medios de comunicación acerca de
lo sucedido, afirmando que los detenidos se suicidaron en sus celdas.
Ese día, hoy hace diez años sacudió los cimientos de todo lo que pensaba ser verdad. Antes de esa noche, yo
era un "verdadero creyente" -I era un orgulloso soldado en el
Ejército de EE.UU., yo era uno de los buenos en la guerra global contra el
terrorismo. Después de esa noche, empecé a cuestionar esas creencias.
Cuando llegué por primera vez en GTMO (Guantánamo) unos meses antes de esa noche, tuve mis dudas acerca
de si GTMO era un lugar de seres humanos. Me horroricé sobre las condiciones
del campo y el tratamiento de los detenidos. Pero de alguna manera siempre en
contre una manera de racionalizar lo que vi. El tratamiento de los detenidos
era áspero y sus condiciones de vida inhumanas. Parecían más bien pobres
agricultores que lo "peor de los peores" terroristas en el mundo;
pero mi país me dijo que lo eran y yo les creí.
El 9 de junio de 2006, todo eso cambió. Tres hombres murieron en mi guardia. Yo sabía que los tres
detenidos no murieron en sus celdas. Yo sabía que ellos fueron asesinados fuera
del campamento en un centro de la CIA secreto que el gobierno de EE.UU. negó
existía. Esto era inexcusable. Fue un crimen de guerra.
A pesar de ir contra la historia oficial de los militares de EE.UU. lo que sucedió ese día sería con
toda seguridad el final de mi carrera militar, era mi deber de soldado el
informarlo. Fui al Inspector General del Ejército y el Departamento de Justicia
de los EE.UU. e informé lo que había visto. Después lo comunique al
Departamento de Justicia, los cuales abrieron una investigación oficial y el
FBI pasó casi un año mirando mis acusaciones.
Finalmente establecieron contacto con mi abogado y le dijeron que si bien "la esencia de lo
informado era verdad", estaban cerrando el caso, y no iban a perseguir los
cargos contra los implicados.
Poco después de la decisión del Departamento de Justicia, dejé el ejército. No hay día que pase que yo no
pienso en esa noche. He pasado años investigando las muertes y otras cuestiones
relativas a GTMO. Escribí un libro poniendo todos los hechos acerca de lo que
pasó esa noche, con la esperanza de que un día se abriese otra investigación y
prevalecerá la verdad y la justicia. Aunque mi esperanza de que sea asi, se
está desvaneciendo, nunca me daré por vencido.
Desde esa noche, muchas cosas han cambiado en GTMO. La mayoría de los detenidos han sido puestos en
libertad y enviados a casa o enviados a diferentes países para tratar de
comenzar una nueva vida. Por desgracia, todavía hay decenas de personas
detenidas en Guantánamo sin ninguna evidencia contra ellos, viviendo la
pesadilla de ser detenido sin cargos ni proceso.
GTMO necesita ser cerrado. Sin embargo, se mantiene abierto, y el comando de GTMO afirma que es
transparente y no tiene nada que ocultar. Incluso establecieron visitas VIP
para los reporteros, políticos y abogados. Los recorridos se ensayan durante
semanas antes de la llegada de los VIPs 'en la isla. Muestran a los VIPs sólo
lo que ellos quieren ver, lo que hace que parezca que no están ocultando nada.
En realidad, GTMO se mantiene envuelto en secreto. Ningún reportero, político, o abogado, ha visto
el verdadero GTMO. Las únicas personas que lo han visto son los detenidos, los
guardias, y el comando GTMO. Si es que alguna vez pudieran ver el real GTMO,
tal vez entonces se haría justicia.
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